Los vuelos baratos salen más caros

Las aerolíneas 'low cost' logran sobrevivir a la crisis cobrando cada vez más servicios: facturación de equipaje, pago con tarjeta o seguro - Los cazadores de ofertas lo tienen cada vez más difícil

Dos profecías en torno al futuro de los vuelos de bajo coste han fallado. Una, la que formuló el fundador de la compañía de vuelos baratos Ryanair, Michael O'Leary, augurando que algún día volar sería gratis y sólo se sufragaría con los acuerdos comerciales de los destinos visitados. Y otra, la de aquellos voceros que sostenían que el modelo de negocio era insostenible, un fruto pasajero de un precio de petróleo que hoy ya se ha multiplicado por cinco.

Volar, lejos de ser gratis, empieza a ser menos barato que hace un año, después de una época de vértigo: la ebullición del sector y la aparición de nuevas compañías llevaron a la sobreoferta de plazas y, ésta, a una guerra de precios que ha sido la fiesta de los consumidores y la angustia de los departamentos financieros de las aerolíneas.

Las cosas están cambiando. Las compañías intentan no subir los precios excesivamente de forma directa, pero hace tiempo que empezaron a cobrar por separado múltiples servicios. Unos son opcionales; otros, no. Desde la facturación del equipaje hasta el pago del billete con tarjetas de crédito o débito. El seguro de viaje no es obligatorio, pero varias compañías lo añaden automáticamente cuando se compra por Internet y cuesta unos quince euros. Sólo si el pasajero se da cuenta y lo elimina, no se carga el coste. Unas prácticas que en algunos casas rayan la ilegalidad.

También las tradicionales han optado por dejar de ofrecer algunos servicios que antes incluía el billete, como aquel famoso zumo de los aviones. Y es que las diferencias se diluyen y las fuentes de las propias aerolíneas tradicionales opinan que "hay que empezar a dejar de hablar de alto y bajo coste y hablar de compañía que tiene enlaces y otras que vuelan punto a punto. Ésa es la mayor distinción entre ambos tipos".